Cavaleiros de Malta
A Ordem de Malta
Outra grande ordem nascida no contexto das Cruzadas foi a Ordem dos Hospitalários, posteriormente conhecida como Ordem Soberana e Militar de Malta.
A Ordem dos Hospitalários surgiu por volta do ano 1048, em Jerusalém, como uma confraria religiosa dedicada a cuidar de peregrinos doentes na Terra Santa, ainda sob domínio muçulmano. Após a Primeira Cruzada (1099), foi reconhecida como ordem militar, tornando-se um dos pilares da presença cristã no Oriente Médio.
Durante mais de um século, os Hospitalários tiveram papel ativo na defesa dos territórios cristãos na Palestina e na Síria, construindo fortalezas imponentes e hospitais exemplares.
Com a queda do Reino Latino de Jerusalém e a perda definitiva da Terra Santa em 1291, a ordem teve que buscar novos refúgios.
Inicialmente se estabeleceram em Chipre, e depois tomaram posse da ilha de Rodes em 1309, onde transformaram-se em uma potência naval, protegendo o Mediterrâneo contra piratas e expansionistas otomanos. Em 1522, expulsos pelos turcos, foram acolhidos pelo Imperador Carlos V e instalaram-se em Malta em 1530. Lá, floresceram como força militar e naval, notabilizando-se na vitória contra os otomanos no Grande Cerco de 1565.
Mesmo após a perda de Malta para Napoleão em 1798, a Ordem manteve sua soberania e identidade. Hoje, a Ordem Soberana e Militar de Malta é reconhecida como a mais antiga ordem de cavalaria ainda ativa, com estatuto internacional e foco humanitário. Atua em mais de 120 países, oferecendo ajuda médica e social a populações em situação de vulnerabilidade — mantendo viva a essência de seu legado milenar.
Locais onde a Ordem dos Hospitalários se estabeleceu após a saída a perda de Jerusalém
1. Acre (até 1291)
Após a queda de Jerusalém em 1187, a Ordem transferiu sua sede para Acre, principal bastião cruzado no Levante. Lá permaneceu até 1291, quando a cidade foi conquistada pelos mamelucos — marcando o fim da presença cruzada na Terra Santa.
2. Chipre (1291–1309)
Com a perda de Acre, os hospitalários se refugiaram na ilha de Chipre, então sob domínio do Reino de Lusignan (cristão). Chipre foi uma base temporária e estratégica, mas politicamente instável, e os hospitalários logo procuraram um território próprio.
3. Rodes (1309–1522)
Em 1309, a Ordem conquistou a ilha de Rodes dos bizantinos e a transformou em uma poderosa base naval e fortificada. Rodes tornou-se sua nova sede, de onde combateram piratas e o Império Otomano. Resistiram por mais de dois séculos até serem forçados a se render aos turcos em 1522, após um cerco devastador.
4. Malta (1530–1798)
Após sua expulsão de Rodes, vagaram por alguns anos até receberem, em 1530, as ilhas de Malta, Gozo e Trípoli como feudo do imperador Carlos V. Malta se tornou sua nova sede e deu origem ao nome pelo qual a Ordem é mais conhecida hoje: Ordem de Malta.
5. Locais Transitórios (1798–1834)
A Ordem foi expulsa de Malta por Napoleão Bonaparte durante sua campanha no Egito. Depois, passou por um período de dispersão e reorganização, com sedes temporárias em vários locais, como Messina, Catania e Ferrara.
6. Roma (1834-atualidade)
A Ordem finalmente se instalou permanentemente em Roma, onde mantém até hoje sua sede soberana, no Palácio Magistral e na Vila Magistral — ambos com status de extraterritorialidade, semelhantes a embaixadas.